Yo, robot

(Ilustración de El Norbi)
(Por Federico Kukso) El diseño tiene una característica curiosa: a diferencia de la
televisión que emite imágenes rápidamente olvidables o del cine que
consolida la figura de la celebridad y el héroes --el galán, la femme
fatale--, el diseño es una de las pocas áreas artísticas y visuales
capaces de tomarle la temperatura a una época y exponerla en un
espacio reducido. Ahí, en una hoja, en un aviso, en una infografía
quedan atrapados --hasta que la mirada se agota-- aquellos personajes
que se instalan en una época: objetos, individuos, colores, estilos.
Por ejemplo, está la figura del robot. Hace tiempo reemplazado el
protagonismo del extraterrestre, estos seres metálicos de líneas
rectas y mirada perdida ocupan ahora un lugar central en el imaginario
gráfico occidental y oriental. Son la imagen del control y de lo
controlado, del futuro y del pasado, de lo que inevitablemente vendrá:
la inversión de la esclavitud, cuando el esclavo --significado literal
de la palabra checa "robota"-- se vuelva amo. Como en Matrix, 2001:
odisea del espacio y la más reciente Battlestar Galactica.

Spiderman era ruso

(Por Federico Kukso) No hay que saber ruso para advertir toda la majestuosidad de las ilustraciones del artista moscovita Andrey Kuznetsov.
Aunque mezcla magistralmente técnicas clásicas y texturas cálidas, uno de sus mayores aciertos reside en su poder de traducción visual: como pocos (o nadie), logró visualizar tanques hollywoodenses como si fueran grabados en madera del siglo XIX. Un poco de Matrix, Spiderman, Terminator 2, La Guerra de los Mundos o la saga Star Wars con mucho toque folk.

Tabla Periódica de Elementos Tipográficos

(Por Federico Kukso) El químico ruso Dmitri Ivánovich Mendeléiev (1834-1907) puso orden donde reinaba el caos. Nunca le dieron el Premio Nobel ni conoció la fama. Sin embargo, consiguió lo que muchos habían intentado (y fallado): traer paz al mundo de átomos, moléculas y enlaces. Su Tabla periódica de los elementos de 1869 es considerada uno de los grandes
avances de la ciencia al establecer un estándard, una forma de organizar y disponer los ladrillos que componen la materia.
El tiempo pasó y 140 años después, la Tabla Periódica de Tipografías --desarrollada por los responsables del sitio Behance Network-- cumple con la misma consigna: la de relacionar estilos tipográficos unos con otros, ubicarlos en un mismo mapa y acentuar uno de los rasgos más llamativos del ecosistema del diseño gráfico: su infinita e inabarcable diversidad.

Darwin, el argentino

Ayer el diario Crítica de la Argentina publicó en su revista C una nota especial sobre el biólogo inglés Charles Robert Darwin, a doscientos años de su nacimiento. El producto final fue una apuesta visual muy acorde con nuestro concepto de la Solidaridad editorial, pues diseñadores y periodistas trabajaron en conjunto en un proyecto con una idea fuerte. El tema central era contar una historia que tuviera mucho de relato histórico, pero que tuviera como protagonista al relator y no tanto su relato sobre la evolución.
Entonces El Norbi creó un soporte de páginas de viejos libros que servirían de marco para la nota escrita por nuestro columnista, el periodista Federico Kukso. Las seis páginas de la revista tuvieron un arte particular en cada una, para que el soporte visual no distrajera al lector y funcionara como un todo.
En la apertura se muestra a un Darwin que rompe un poco el sistema con unos colores sutiles que no terminan de cubrir la página manchada con toques de humedad típicos. La que la enfrenta tiene unas roturas en el papel que sólo se repetirán en la que le sigue.
Y cerrando el especial, una infografía que explica la evolución desde los pinzones encontrados por Darwin, pero que en un principio no fueron tenidos en cuenta. Por eso, la idea visual de sostener las diferencias y las relaciones genéticas entre los pájaros a partir de una casi imperceptible línea construída con los pelos verticales de su barba.

Darwin, la gran bestia pop

(Estamos empezando el año de a poco) Él es periodista del Diario Crítica de la Argentina. Hasta diciembre de 2007 fue editor del suplemento de ciencias, Futuro, del diario Página/12. Fue productor periodistíco del programa "La Fábrica" (Endemol/Discovery Channel) y es autor del libro "El Baño no fue siempre así" (Bathrooms Weren't Always Like This), Ediciones Iamiqué.
Federico Kukso también colabora en las revistas argentinas de divulgación "Caras y Caretas" y "Muy interesante". En 2007 ganó el Premio Nacional al Periodismo Científico, organizado por la la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva (Secyt). Y hoy se suma a VisualMente como columnista tecno cool. Él nos dará el password.
(Por Federico Kukso) Las paradojas y vueltas de la historia son más que curiosas y no dejan de sorprender. Charles Darwin, que cumpliría este 12 de febrero 200 años, fue un convencido detractor del diseño (de la naturaleza, de la vida) y terminó finalmente comido por el diseño. Ya sea como inspiración, como distorsión, como expresión visual de una idea peligrosa y genial, el naturalista vivió después de muerto lo que también sufrió el Che Guevara: pese a despotricar toda su vida contra el capitalismo, la imagen del revolucionario argentino figura ahora en remeras hipercaras como guiño chic, cool y lavado de todo sentido.
La metamorfosis de Darwin en un icono pop arrancó en forma de caricatura cuando la revista London Sketchbook lo ridiculizó en 1874 al exhibirlo como un mono en la jungla (aunque Darwin no pensara que el hombre descendiese del mono, sino que el hombre y otros primates descendían todos de antepasados comunes). También apareció en el almanaque de la revista Punch de 1882.. Sus ideas, quedaba así demostrado, no se mantuvieron seguras y encerradas dentro de los salones victorianos: se desparramaron por todo el mundo y dispararon el primer debate científico a nivel internacional.
Años después, los propietarios de la marca de anís española "Anís del mono" alteraron su logo y lo reemplazaron con una caricatura de Darwin mitad hombre, mitad mono..
Las ilustraciones distorsionadas, chistes y reseñas no hicieron otra cosa que intentar digerir el golpe al ego humano: el hombre (y la mujer) no estaban más en la cima de la pirámide de la vida. Dios no había creado al ser humano a imagen y semejanza. El hombre, estipuló Darwin no en El origen de las especies (1859) sino en sus obras subsiguientes, era --es-- una especie más en la naturaleza aquel campo de batalla de la existencia.
Pasaron los años, décadas, siglos y Darwin permanece. Su teoría de la evolución por selección natural está más que recontracontrastada y su barba papanoelesca, su mirada triste y su pelada reluciente se pasean como firma visual contra la ignorancia.
No es casual entonces que el diseño la explote una y otra vez. Como disparador de ideas, estampado de remeras, estampillas, folletos de museos, billetes y miles de millones de etcéteras.
Ahora, Darwin vuelve. Aunque, en realidad, nunca se fue a ninguna parte.

Hacia una teoría de la infografía científica

(Hacer click arriba del gráfico, para agrandar)
Nos gustó. Era una forma distinta de mostrar la ciencia. Por eso le pedimos a un periodista especializado en estos temas para que escriba sobre esa particular relación que existe entre la infografía y la ciencia dura. Él trabaja en el diario argentino Crítica.
(Por Federico Kukso) Una buena infografía es aquella que cumple a rajatabla con el "efecto shock": un estímulo indescriptible en palabras que atrapa la mirada del lector como un imán, la ciega y consigue que no se dispare hacia ningún otro lado. Como bien lo hacen en Wired con su idea de "infoporn". Sin embargo, no se acaba ahí. El objetivo de la infografía --información visualizada-- no se completa en el sólo goce estético. Para trascender --o sea, para ser recordada en la retina y para que se dispare como virus por miles de blogs y webs-- tiene que lograr combinar lo que hasta ahora corría por carriles separados: texto e imagen.
Ahí radica su toque de distinción, el oxígeno que trajo a los medios gráficos y que pocos editores y directivos comprenden y explotan. La palabra --símbolo que dominó el mundo occidental desde la invención de la escritura, aquel fenómeno que separó como bisagra para siempre prehistoria de historia-- es, por naturaleza, incompleta. Pese a poder capturar pensamientos y transmitir datos (el qué, cómo, cuándo, dónde, para qué) trastabilla a la hora exponer cabalmente la dimensión de un fenómeno.
Por ejemplo, en ciencias: toneladas de artículos, reseñas y notas varias se escribieron sobre la mal llamada "máquina de Dios", el acelerador LHC --ahora averiado--, vedette de la física de partículas que buscará llegar a donde nadie ha llegado, al corazón más íntimo de la materia en busca de una partícula esquiva llamada "bosón de Higgs".
Todos los datos estaban sobre la mesa pero faltaba algo, un verdadero estímulo visual capaz de mostrar de un plumazo la monumentalidad de este experimento, el más importante hasta la fecha, comparable con las misiones Apolo de la NASA.
Muchos lo intentaron y pocos lo consiguieron. Tal vez quién mejor lo lograron fueron los del diario Público. No sólo porque a la nota --el anuncio de su puesta en funcionamiento-- la instalaron donde debía ser instalada: en la tapa y en las primeras páginas sino porque se despacharon el 10 de septiembre de este año con un festival visual: dos páginas con información (qué es, para qué sirve, cómo funciona) y sin marear al lector, al ajeno a la ciencia y sus dilemas.
Una buena infografía es también aquella que condensa. Que permite ver el bosque de un sólo golpe. La infografía de José Antonio Peñas sobre la historia de la ciencia como si fuera una gran red de subtes muestra lo que se puede hacer con una gran idea. El resultado es esta pequeña gran obra, de esas que uno desea imprimir, hacerla poster, tirarse en la cama y mirarlas por horas, días, años.