Exclusivo: Hablamos con el ilustrador de Get Jiro!, el animé creado por Anthony Bourdain.

(Por Norbi Baruch B.) Este año, en el Festival Internacional de Animación de Annecy (Francia) se presentó un adelanto exclusivo de una serie animada de Warner Bros. Animation y DC Studios que llamó mucho la atención de propios y extraños. Porque Get Jiro!, más allá de superar con creces las cuestiones estéticas del género, había sido creada por la mente de un cocinero. Anthony Michael Bourdain, más conocido como Anthony Bourdain, o, dentro de poco, como simplemente Tony, había dado rienda suelta a su otro amor, la historieta.

«Una de mis primeras ambiciones fue ser el próximo Robert Crumb.
Lamentablemente, mis habilidades para la ilustración, aunque decentes, no estaban ni cerca de ese nivel».

Por eso, Bourdain le sugirió al artista Langdon Foss que la actitud corporal de Rose, la antagonista de Jiro, se acercara al estilo visual de este polémico ilustrador y sus voluminosas mujeres.
La novela gráfica original en la que se basa la serie animada de Adult Swim, que se estrena en octubre, tiene 162 páginas y se podría definir como el pensamiento vivo de Bourdain metido como un fantasma nipón dentro del cuerpo de un sushiman.
Esta sátira sobre la cultura gastronómica se desarrolla en un LA distópico, donde los tertulianos pueden llegar a matar (o morir) por conseguir una reservación en uno de los restaurantes más de moda de la ciudad.
Este relato ilustrado tan parecido a la actualidad fue creado en 2012, mucho antes que los influencers gastronómicos existieran y arriaran a los comensales a tal o cual restaurant del momento. Como dijimos el protagonista, o héroe en este lío, es un chef de sushi llamado Jiro, que no tiene empacho en decapitar a un cliente que no sabe comer un niguiri de salmón sin ahogarlo en un mar de oscura salsa de soja.

«El auge del interés por los chefs y los restaurantes es, sin duda, un tema fácil para la sátira.
Pero mi motivación no era otra que ayudar a contar una historia divertida, extremadamente sangrienta, bellamente ilustrada y con un nivel de detalle asombroso en cuanto a los pormenores de la cocina y la gastronomía».

. Estas palabras sinceras del chef sobre la novela ilustrada nos muestra un poco su ideología. Anthony Bourdain nunca tuvo dudas de su lugar en el mundo y el lugar que debía ocupar la gastronomía en ese mundo, la gastronomía como ofrenda de amor sincero y no como símbolo de status.
Por eso, cada vez que pudo, desde sus libros, desde su primer artículo "No comas antes de leer esto" en el The New Yorker, hasta sus programas de televi, nunca dejó de criticar ese mundo de plástico de la haute cuisine. El principio que él cultivaba sostenía cocinar es dar amor y, en aquella época, los críticos gastronómicos lo convirtieron en un personaje exótico, y, por lo tanto, peligroso. No tardaron demasiado en meterse con su vida privada.

«Muchos proveedores de pescado no entregan en sábado, así que lo más seguro es que el atún del lunes por la noche haya estado dando vueltas en la cocina desde el viernes temprano y quién sabe en qué condiciones.
Cuando una cocina está en pleno ajetreo, las condiciones ideales de refrigeración prácticamente no existen».

. Esto que puso en palabras el chef en el Yorker, y que nadie en gastronomía se animaría a compartir, vuelve a aparecer en el mundo futurista de Jiro, nuestro sushiman, pues Rose (o Alice, por la chef Alice Waters), su antagonista, no tiene ningún problema en ofrecer pescado podrido.

Hablamos con el artista
Langdon Foss.

I. ¿Cómo fue el proceso creativo para crear a Jiro, el renegado?
R: Quería que Jiro fuera visualmente accesible para el lector promedio, así que no quería que fuera demasiado refinado. Usa pantalones cortos cargo y zapatillas Converse (inspiradas en), pero también usa un delantal viejo y desgastado y un uniforme de chef para sugerir que lo superficial no es importante para él; lo importante es la lucha por la perfección en su sushi, a veces en detrimento de su higiene personal.
II. A primera vista, sorprende que un cocinero haga un cómic. ¿Cómo fue el proceso de trabajar con Anthony Bourdain?
R: Fue una experiencia magnífica. Anthony fue puntual, profesional y siempre dejó claro cuánto le gustaba lo que yo hacía, así como cuánto le gustaba contar esta historia. Trabajar con una persona tan apasionada y honesta hizo que fuera fácil amar el proyecto y darlo todo.
III. Es difícil capturar la frescura de la comida en una foto. ¿Es más difícil transmitirla a partir de un dibujo?
R: Me temo que confié en la brillantez de los coloristas, Dave Stewart y Jose Villarubia, para que la comida se viera fresca y deliciosa. Todo lo que pude hacer fue dibujarla con la mayor precisión posible, con las texturas necesarias, guarniciones o jugos que goteaban suntuosamente, ¡y me han dicho que lo hice bastante bien! Nunca podría trabajar a partir de un dibujo, a menos que sea tecnología; la transición de la realidad a la foto, y luego de la foto al dibujo ya requiere una escisión de información demasiado cruel.
IV. Su estilo estético es un enfoque marcadamente futurista. Pero cuando muestra el arte de cortar un pescado, por ejemplo, sus dibujos son más tradicionales, antiguos. ¿Cómo logró esta mezcla?
R: Los escritores (y el editor) me dieron mucha libertad en el tratamiento del escenario general de la historia y los detalles culturales como escaparates, vehículos y tecnología. La historia se centra en la relación profundamente personal que tenemos con la comida, y dado que el enfoque de Jiro hacia su arte está tan profundamente arraigado en la historia japonesa, resultó ser un equilibrio bastante intuitivo. Además, sabía que una cosa tenía que ser absolutamente correcta en el libro, y era el tratamiento de la comida y la cultura de los restaurantes.

V. Get Jiro tiene humor japonés, esto se evidencia sobre todo en sus dibujos. ¿Cómo surgió eso? ¿Fue muy difícil para alguien de Occidente?
R: Me alegra que pienses eso. Si lo logré, fue algo muy natural para mí. Siempre me ha cautivado la cultura japonesa, y viví allí; ¡el sentido del humor japonés debió haber dejado una huella imborrable en mí!
VI. Me preguntaste qué soñé ayer. ¿Qué puntos de contacto tiene el documental sobre el joven y el viejo Jiro Jiro, Jiro Dreams of Sushi?
R: Me sorprendió bastante enterarme de la película, aunque el tema de la película es, de hecho, la inspiración para Jiro en Get Jiro. De hecho, parte del material de referencia que me dio Anthony era un episodio de su programa No Reservations que transcurría en el restaurante de Jiro en Tokio. Eh... Tokio, ¿verdad? Todavía no he visto la película, aunque he oído que es increíble.