Feliz año nuevo (empieza hoy)

(Después de los pronósticos fatalistas, de las equívocas interpretaciones de los mayas y en medio de la incertidumbre del fin, hoy podemos decir que tenemos una nueva oportunidad para ser mejores. Para comenzar algo bueno. Por eso, hoy, 22 de diciembre, feliz año nuevo)

Lo Mejor 2012: Ty Lettau nos muestra sus versiones chibis de Dark Vader y Mario Bros

Mucho no le gusta que le digan minimalista, ni ilustrador. Confiesa que es malo dibujando, pero su poder de síntesis lo llevo a la fama efímera de las redes. Este profesional de Adobe, que irrumpió en varios sitios de diseño por sus portadas de discos como "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" o "Dark Side Of The Moon", en enero volvió a ser iluminado por la web cuando acometió con sus versiones chibis de Dark Vader y Mario Bros. El francés Ty Lettau, en un reportaje exclusivo para Visualmente, nos habló de todo esto (otra vez).
1. How this project is born pop / geek culture illustration?
Well, it started as something different, actually. I did the Animals set first. The original goal was to see how few geometric parts I could use to make an animal face... with the intent of then seeing how few parts I could replace to make a different animal face. I started with a Cat & Dog as my baseline. Then, it became about finding the essence of each animal... that thing that made them unique. So once I had a Cat, I could add stripes to make a Tiger, or spots to make a Leopard. A Horse and a Zebra are the same except for the pattern. And so on.

So, once I had the basic building blocks it was easy. I did Star Wars next as a way to challenge my visual system to something beyond animals, and it worked really well. So once that set was done, I just went crazy drawing any pop culture thing that I could think of.


2. I worked to achieve such a synthesis? Which illustration was the most complicated?
The synthesis comes from being really strict about certain details. For example, the eyes very seldom change... and when they do, it is absolutely necessary. There are some basic rules I have for head size, hair size, helmet size. There's some standard parts for things like ears, horns, beards, etc. I have a palette of about 20 colors which everything conforms to. Basically, the amount of variation that is achieved in these illustrations is only possible because of the rigidity of certain parts of the visual system. That really was the entire reason for doing this... to see how many variations I could make with a fairly limited set of parts.

As for which were the most complicated... there emerged a few things that made certain illustrations more difficult.


Some were challenging because the original character was already so stylized. Take Spongebob or Daffy Duck. There is only so much you can do to change a character when their shape and style is what identifies them. So I did the best I could at unifying by using my patterns, but with a bunch of new parts. Sometimes it was the proportion or ratio of the original character that caused the problem. Anyone with a tall head or hat was very difficult.

Others were challenging because there was so much detail. For example, Darth Maul has these really elaborate facial tattoos. So how do you simplify that down to basic shapes while still retaining the feel of them? It's actually really difficult to find that balance. But in the end, having too much detail is good, because you have a lot to choose to focus on.


Without a doubt the most challenging ones were when I had virtually no detail to work with. The more non-descript a character is, the harder it is to simplify them down to their essence. No question, the most difficult set overall was the U.S. Presidents. Here we have 43 characters, which save for Barack Obama, are all basically old caucasian guys. They aren't superheroes. They aren't creatures. They are just guys. So the only thing I had to work with was the hairstyle. This led me to a really wonderful little "coding" with this set. Their mouth gesture is code. A sad face meant that they were assassinated. A frown meant someone tried to assassinate them. A smirk meant that they were involved in controversy. You will then notice that these mouth gestures get used elsewhere. For example, Aerith from Final Fantasy was killed, so she has a frown. It became a really fun little detail that was born from a severe limitation.


3. What was the criterion for selecting the characters?
I chose sets based on things that I liked. In general, everything I illustrated was something that I personally enjoyed... be it a toy from my childhood or a current TV show. I think the one that was most fun for me was Masters of the Universe, which I did as my fourth set. I had every MotU toy as a kid... and I'm not exaggerating either, I had every one. But, in the end, I had done pretty much everything I could think of anyhow, so the order I chose them didn't much matter.


4. How long it took to do this work?
I did the Animals set in August and the last upload was in November. So, I guess no longer than 3 months to do them all. It got easier and faster as I went on. By the end I had pretty much every part already drawn, so it was just a question of remembering where I had drawn it. I doubt that anyone would ever guess it, but these are all drawn in Adobe Fireworks. Not to sound immodest, but I'd challenge you to find someone who is faster in Fireworks than I am :P So, it just became a really smooth process after a while.



5. What is the picture that you like best? Why?
I have many favorites, which I actually have kept track of over the course of making 1280 of these. But I'll try to respect the spirit of your question and pick just one. So If I had to name just one illustration as the best, I guess I'd go with Anakin Skywalker's Redemption. It's not the most complex one, but this illustration is loaded with subtext. The little mouthpiece element reminds you that this is Darth Vader. It's from an extremely powerful movie scene in which the events of three films culminate in the redemption of the villain. I don't know, I guess this one just tells a story or evokes a memory in the way many of the others do not. And something just makes me chuckle about seeing sad or evil characters looking all cute in these illustrations.

Lo Mejor 2012/Photo: Sapbeeeeee

Fue en Valparaiso, Chile. Después de más de cuatro horas intensivas de un taller. Arrancamos a las 9.00 de la mañana del miércoles 3 de octubre pasado y terminamos cerca de las 13.40. Eran casi 30 estudiantes universitarios chilenos que se animaron a un taller distinto, en la Universidad Tecnológica de Chile, la INACAP de Valparaiso. Y era un taller distinto porque era de creatividad, donde se buscaba que cada uno tratara de pensar distinto, de entender de que existe otra manera de hacer comunicación, dejando de lado lo literal por lo lateral, siendo un poco creativos. Tanto talento como cariño recibimos de ellos, de los que sapbeennnnnn.

Lo Mejor 2012: La Cooper Black, Rodrígo Sánchez, La Thatcher y La Marilyn Baruch

Es casi un chiste interno entre el gran director de arte español Rodrigo Sánchez y El Norbi. Porque desde que Sánchez conoció nuestra campaña a favor de la tipografía Cooper Black confesó su perplejidad. No podía creer que salieramos a dafender a capa y espada una tipografía tan fea. Por eso, cada vez que la usó en sus multipremiadas portadas de Metrópoli, nos hizo un guiño. A principios de enero, él la usó parafraseando visualmente un catálogo de arte, y nos contó sus razones, en exclusiva, casi con una sonrisa pícara.
No podíamos dar crédito a lo que nuestros ojos veían. Encima veníamos del oculista que nos terminó de arruinar la vista, tratando de ver si nuestra presión ocular era la correcta. Todo estaba armado para conspirar contra nuestro sentido de la vista. Pero la última portada de la revista Metrópoli nos confundió aún más.
Es que la última vez que hablamos con él, su postura era casi militante. "Sabes que la Cooper Black no me gusta un pelo. No tengo nada en su contra, pero nunca me pareció una tipografía de las mías. No me transmite nada especial y los trabajos que he visto con ella, aún de grandes diseñadores, me han parecido vulgares".
Nosotros, desde Visualmente, habíamos salido a defender esa tipografía, pero al español Rodrigo Sánchez no le gustaba nada. Pero esa desazón dió paso a nuestra alegría sin parar cuando advertimos que él había vuelto a usarla. Por eso, con una alegría insustituible, le preguntamos por su elección tipográfica.
"Lo de la Cooper Black para la portada de Thatcher es simple. Quería imitar un catálogo de los años 70 para una exposición de Warhol en la Tate Gallery de Londres. Ellos usaron la Cooper y a Marilyn. Yo, la Cooper y la Thatcher, pero imitando a Marilyn. Ambos, el estilo pop y al tipografía, un icono de los años 70", comenzó con su respuesta.
"La Thatcher, además, un icono de la política y de los 80. Al fin y al cabo eso es Metrópoli, un cajón de iconos, una amalgama de estilos".
Nosotros, basados en esa fotografía original de Marilyn Monroe que inspiró a Sánchez para la portada de Thatcher, hicimos una versión femenina de El Norbi, La Marilyn Baruch. También podés conocer la portada original del catálogo de la Tate londinense. También podés entrar en Tipográficamente, para conocer el anterior uso que hizo Sánchez de la Cooper Black.

Lo Mejor 2012/Photo: Perdidos en Lima

Hoy, lunes 17, empezamos con una nueva sección en Visualmente. Bueno, sería una especie de subsección, casi un desprendimiento natural de Lo Mejor 2012. Porque como ustedes recordarán, entre las cosas que pensamos publicar allí están las mejores fotografías del año. Como lo hicimos años anteriores estas fotografías deberán responder a cuestiones típicas de la inmediatez, más que a la calidad intrínseca. Una especie de interpretación libre de lo que puede ser el fotoperiodismo. Por eso aquí aparecerán fotografías casi íntimas, no demasiado posadas (con excepciones), que nunca se han publicado antes, y que tendrán que ver con viajes recientes. Y para empezar vamos a recordar una serie que hicimos en la puerta del hotel que nos hospedó, junto a los periodistas argentinos Gabriel Giubellino y Ricardo Carpena, en el barrio de Miraflores, Lima, Perú.

Lo Mejor 2012: Usando el QR Code para hacer un autorretrato

Hicimos algo único. Cuando vimos el código encontramos un potencial expresivo que nadie había notado. Lo hicimos en pleno verano porteño, en enero, y después lo transformamos en una serie, con varios temas. Esos QR hoy se están transformando en la expresión más moderna del arte urbano, los stickers.
(Autoretrato de El Norbi, realizado como si fuera un QR-CODE)
Es un boom, dicen los que trabajan en blogs sobre gadgets y tecnología. Se está convirtiendo, a diferencia de los Bar Code inventados por Joseph Woodland, Jordin Johanson y Bernard Silver en 1952, en una especie de ícono pop.
Es que el QR CODE (abreviatura de Quick Response code) es tan visualmente cool que para algunos parece casi una especie de Kanji (汉 字) extendido.
Es que no es lo mismo haber sido creado en una filial de una automotriz japonesa que para identificar los vagones de un ferrocarril. Cuenta la historia no oficial del código QR fue creado por la filial Denso Wave de Toyota en 1994 para que el seguimiento de los vehículos durante el proceso de fabricación fuera operativa. Teniendo en cuenta la velocidad de producción de la automotriz, el código diseñado debía ser rápidamente decodificado, sin error y con mucha información.
Hoy, ésta iconografía pixelada ha provocado una revolución visual en los Estados Unidos, en Canadá y en Hong Kong. Ya las redes sociales ya están tratando de encontrarle explicaciones a esas extrañas figuras que se esconden detrás de los cuadrados negros. Hasta nosotros ya hemos encontrado una cruz cristiana bien clara en nuestra traducción QR del link de Visualmente. Algunos ya ensayan relaciones entre propiedades de las marcas y la forma en que están ordenados los espacios en blanco.
Y Argentina no se queda atrás. Empresas como Coca-Cola ya están colocando esta imagen como nueva referencia de modernidad. Hasta hace poco, los departamentos de marketing le exigían a los creativos que dejaran un espacio al final de las piezas de gráfica y los comerciales televisivos para colocar los logos de Twitter y facebook, en ese orden.
Ahora lo más cool, tech, ñiu, es poner antes que esos logos, ese cuadrado en blanco negro, como declaración de guerra al mundo technicolor de Twitter y Facebook.
Como en Chillart nos gusta lo nuevo te presentamos su versión QR-Code, que, junto con la Visualmente, se ubican debajo de la cabecera institucional.


(Chillart y Visualmente en QR-CODE)