Cuando mi mamá me compró el cassette de Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band, a mi cabeza le pasó algo. Esa portada realizada por el artista Peter Blake, su esposa Jann Haworth y el fotógrafo Michael Cooper, había decidido tempranamente la vocación visual de aquel pibe.
Por estos días se cumplen 40 años de ese evento que cambió la música contemporánea (y a El Norbi).
Cuenta la historia que Blake le pidió a cada uno de los músicos que hicieran una lista de 10 personajes que les gustara que aparecieran en la portada, con ellos. Harrison dejó bien en claro su momento hindú con todos los gurúes que nombró. Ringo no eligió a nadie. Lennon (después de decir que ellos eran más famosos que Jesús) solicitó imágenes de Hitler, de Ghandi, de Karl Marx, de Oscar Wilde y de Edgar Allan Poe. Paul McCartney (o William Campbell) pidió a Stockhausen, a Fred Astaire y a William Burroughs, entre otros.
Como quedaba mucho blanco, Blake y Haworth, agregaron algunos de sus favoritos (muchos artistas visuales y varias chicas pin ups de Vargas y Petty).
Con respecto al nombre de William Campbell que aparece más arriba, al lado del de Paul McCartney, existe una leyenda urbana que sostiene que Paul habría muerto en medio de la grabación de este disco, en un accidente automovilístico. En esa portada existen pequeñas pistas visuales que alimentarían semejante versión. Por ejemplo, la guitarra de flores amarillas que escriben Paul, acompañado por un signo de integrrogación. O la pequeña estatua de Kali, diosa hindú del renacimiento, que lo señala, hace otro guiño. Pero la inclusión del Aston Martin, con el que supuestamente chocó el beatle, en la composición final merece un Código McCartney. Otra pista para los seguidores de este rumor se encontraría en la segunda versión del tambor. En ella puede leerse un mensaje de ultratumba: si se pone un espejo en la mitad de él se puede leer "1 ONE 1 X HE DIE", interpretado como "11 (1 ONE) 9 (IX Romano) HE DIE"(Paul murió, supuestamente, el 9 del mes 11 (noviembre).
Los personajes que finalmente aparecían en la portada de La Banda de Corazones Solitarios del Sargento Pimienta eran:
1. Sri Yukteswar Giri(gurú), 2. Aleister Crowley(especialista en magia negra), 3. Mae West, 4. Lenny Bruce, 5. Stockhausen(compositor moderno alemán), 6. W.C.Fields (cómico), 7. Carl Gustav Jung, 8. Edgar Allan Poe, 9. Fred Astaire, 10. Richard Merkin(artista americano), 11. La Chica Varga(dibujo del artista Alberto Vargas), 12. Huntz Hall(actor), 13. Simon Rodia(artista victoriano, creador de Watts Towers), 14. Bob Dylan, 15. Aubrey Beardsley(artista victoriano), 16. Sir Robert Peel(policía), 17. Aldous Huxley, 18. Dylan Thomas(poeta, escritor), 19. Terry Southern(escritor), 20. Dion di Mucci(cantante) 21. Tony Curtis, 22. Wallace Berman(actor), 24. Tommy Handley(comediante), 24.Marilyn Monroe, 25. William Burroughs, 26. Sri Mahavatara Babaji(gurú), 27. Stan Laurel, 28. Richard Linder(artista), 29. Oliver Hardy, 30. Karl Marx, 31. H.G. Wells, 32. Sri Paramahansa Yagananda(gurú), 33. Una muchacha, 34. Stuart Sucliffe (ex Beatle), 35. Otra muchacha, 36. Max Miller(cómico), 37. La pequeña Petty de George Petty, 38. Marlon Brando, 39. Tom Mix, 40. Oscar Wilde, 41. Tyrone Power, 42. Larry Bell(artista), 43. Dr. David Livingstone(misionero), 44. Johnny Weismuller, 45. Stephen Crane(escritor), 46. Issy Boon(cómico), 47. George Bernard Shaw, 48. H.C. Westerman(escultor), 49. Albert Stubbins(futbolista), 50. Sri Lahiri Mahasaya(gurú), 51. Lewis Carrol, 52. Lawrence of Arabia, 53. Sonny Liston (boxeador), 54. La Chica Petty de George Petty, 55. Muñeco de cera de George Harrison, 56. Muñeco de cera de John Lennon, 57. Shirley Temple, 58. Muñeco de cera de Ringo Star, 59. Muñeco de cera de Paul McCartney, 60. Albert Einstein, 61. Bobby Breen(cantante), 62. Marlene Dietrich, 63. Soldado de la Orden de los Búfalos, y 64. Diana Dors(actriz).
Los que aparecieron en la primera versión: Hitler atrás del Tarzán de Johnny Weismuller(44); el actor Leo Gorcey, entre el dibujo de Vargas(11) y Huntz Hall(12); y Gandhi, entre Lewis Carrol(51) y Diana Dors(64).
En esa versión, los Beatles están separados: mientras que Lennon está parado, McCartney está arrodillado apoyado en la tuba (que en la versión conocida se encuentra a la izquierda, sin mucho sentido).
Otra modificación que no llega al arte final es el tambor central que, en un principio, tiene otra apuesta tipográfica. El desconocido pintor australiano Joe Epthgrave(?) había trabajado en una versión más popera, con rayos que salían del centro.
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