Para los gringos

Fueron muchos los correos. Desde que publicamos el texto de Elio Leturia, muchos colegas anglosajones nos preguntaban cómo se podía hacer para conseguir una traducción. Si bien éste es un weblog argentino que está concentrado en el público latino creemos que es necesario tener en cuenta dicho pedido. En VisualMente, como dicen los carteles de algunos negocios gringos, "Se habla español" (y, a veces, portugues). Hoy , a pedido, también se podrá leer en inglés.

(By Elio Leturia) “In the United States we work with the chastity  belt on,” expressed Nuri Ducassi in the Second World  Summit of Design in the Press, in Estepona, last year. And there is nothing closer to the truth. Having worked by almost ten years in the American daily press, I can assert that not only the publishers but also the readers of many US newspapers feel scared or offended or shake their heads and hesitate when they see images that show nudity, sex or violence. It seems to be such a contradiction that something like this happens in a society in which teen sex is something very common, or in a country that invades others and initiates violent wars.
The American society has a puritanical past, inherited from its ancestors, and it  still persist and becomes present. I have been witness of conflictive glances, nervous laughter or awkward attitudes when photographies of violent situations or images of people in provocative postures or almost naked are spreaded out over the table during editorial meetings. I have listened, not without laughing in silence in my mind, commentaries like these ones: “This image makes me uncomfortable” or “This is disturbing”. I have expressed chuckling: “How is that Americans bring children to the world?”.
 Years ago, I chose a photo of Jennifer López to illustrate an story I was working on. When the editor saw it, he requested me, nervously, that I use another image in which Lopez was not so provocative. “We are a family newspaper,” he said.
Some time later, when I placed singer Aretha Franklin in a front features page, the editor requested me that I changed the frame in order not to show her opulent and ful-of-cellulite arms. “This presentation does not flatter her,” the editor told me. I answered: “Well, what can I do if she is so fat? She is the one that has to put the donuts aside”. At any rate, I had to adjust the photo.
During the invasion to Iraq, my newspaper dared to publish some images that showed people bleeding. On the following days we received a great number of readers e-mails and telephone calls which said: “I do not need to see an image like this while I have my coffee in the mornings” or “My children don’t need to be exposed to this sensationalist journalism.” And they threatened with cancelling their subscriptions.
Conclusion: Censorship comes from both sides: the newspaper and the readers. And I ask myself: “Who are we to edit and to censor the content in such ways?” Apparently, both parties prefer to live in a rosy world, calm and predictable, where spring flowers appear all of a sudden and children play peacefully in the parks. A world where everybody -publishers and readers- is happy or pretend to be happy. A world where babies are brought by the stork, with no exchange of bodily fluids.
However, do you have any idea of a reason why which many Latin American and European newspapers astonish many judges in the annual competition of the SND? Flesh, sex and blood have very little space in many American newspapers.

Reflexión:Cuando dos mundos se tocan (1)

El domingo llegó. Algunos trabajamos y otros descansamos. Pero afuera de las redacciones el ritmo es distinto. Más lento, más tranquilo. No siempre podemos parar la pelota y mirar a quién se la podemos pasar. Vamos muy rápido. Pero hoy no. Hoy vamos a disfrutar una especie de artículo filosófico, escrito por un grande. El tucumano Sergio Fernández, director de arte de "La Gaceta", nos propone una reflexión muy profunda y dominguera.
Hoy, la primera parte.



(Por Sergio Fernández) ¿Existen mundos paralelos? Muchos los creen posible. Y yo mismo -que a menudo he jugado con la idea leyendo algunos relatos fantásticos- estoy en condiciones de afirmar que los mundos paralelos existen y que cuando ambos se tocan, cuando esos dos universos distintos, que tienen sus propios códigos y lenguajes se mezclan entre sí, sucede el hecho capital y maravilloso de la creación de un mundo nuevo. Me refiero, por supuesto, al diseño y a la escritura. O lo que es igual, al mundo de la imagen y al de la palabra.

En los tiempos de mi ingreso a LA GACETA tuve la sensación de que la redacción -esa gran cocina donde surgen los más deliciosos menúes- era demasiado grande. Me sentía como un pequeño alfiler en medio de un taller de alta costura. Esa impresión tenía su fundamento: me habían asignado un espacio pequeño en un rincón de la redacción y las tareas de diseño estaban supeditadas a la voluntad y al criterio de los periodistas que, obviamente, privilegiaban la palabra sobre la imagen, según la tendencia de aquellos años. Muchas veces me sentí como un polizón en un barco: no sabía qué hacer a bordo y más de una vez tuve la idea de cambiar la actividad. Con el tiempo, mi impresión se modificó. Había muchos elementos que indicaban la necesidad de dar mayor protagonismo al área de diseño en la vida cotidiana del diario. Era necesario que la imagen cobrara un mayor espacio, porque el mundo entero estaba cambiando y privilegiando cada vez más lo visual.

En ese momento comenzó a gestarse lo que hoy es un departamento de arte y empecé a tener el apoyo de la gente que me había incorporado a la sección. Mis ideas comenzaron a crecer , a pesar de que aún era muy grande mi desorientación en ese campo. De una manera muy primitiva comencé a entablar pequeñas batallas con mis compañeros editores para tratar de que  lo visual tuviera  su espacio propio. Cuando dos mundos se tocan, cuando ese encuentro entre dos universos totalmente distintos se produce, es frecuente este tipo de batallas. Pasó lo mismo cuando Cristóbal Colón puso su pie por primera vez en América, o cuando James Cook vio por primera vez el estrecho de Nueva Zelanda.

Un periodista amigo, editor de páginas, comentó entre risas y gestos graves, que comenzaba la "tiranía de los diseñadores", aunque reconoció finalmente que la combinación  entre la imagen y el texto le daba un mayor valor agregado a la información. De cualquier forma, el diseño fue convirtiéndose poco a poco en un eje entre la elaboración de la noticia y el producto final, por lo que la tarea cotidiana se volvió más armónica. Hoy, el departamento de arte y diseño y los editores discuten sobre la mejor forma de presentar una noticia a los lectores, trabajando la imagen, el texto y el espacio, a fin de generar un producto atractivo, que invite a la lectura y a la observación, por encima de lo que puedan haber visto en la televisión u oído en la radio.

Sergio Fernández es director de arte del diario "La Gaceta", de Tucumán, Argentina. Este artículo fue publicado en la revista "Progetto Grafico", de Milán, Italia. El equipo que lidera Fernández ha ganado alrededor de 145 premios en la SND.

5ta. fecha: Ganó el Photoshop

En el excelente NewsDesigner del 5 de mayo, Mark Friesen adelanta que el gran ganador de las elecciones británicas no será Blair, sino Sir Adobe Photoshop. Para demostrar semejante teoría hace un simple repaso del despliegue visual de las primeras planas del Daily Mirror, The Sun, Daily Record y del Daily Express. En ellas, con mejor fortuna en algunas, se ve que los retocadores ingleses saben usar el programa. Pero lo más interesante de aclarar es cómo un software puede ayudar a plasmar una idea periodística. Esta aclaración sería necesaria que la tuvieran en cuenta las nuevas generaciones de diseñadores que empiezan a llenar de trucos y filtros las hojas de los diarios argentinos, sin todavía encontrar alguna idea que soporte semejante responsabilidad.
El diseñador Mark Friesen, manejando una ironía poco habitual en un gringo, recomienda las cuatro piezas inglesas como seguras candidatas al Fark Photoshop Contest. Este concurso on line de trucos en Photoshop no premiaría a ninguno de los concursantes argentinos que hoy le ponen la tapa a los suplementos jóvenes. Bueno, tal vez a uno.
En el Fark Photoshop Contest se premia con puntos extras cuando los retoques utilizan más de una categoría. Por ejemplo, las más usadas son cambiar el tamaño de personas o de objetos; el cambio en las localizaciones (fondo); y la clonación, entre otras. Pero el sitio recuerda que lo que llevará al participante a la cumbre del éxito será una idea.
Las tres tapas de los suples adolescentes de esta semana utilizan el Photoshop en su concepción editorial. Pero sólo uno ofrece algo parecido a una idea.

A pesar de los equipos, el Campeonato sigue

(Por Luis Enrique Villegas) La competencia que proponemos estuvo a un paso de la suspensión en la fecha pasada. El público siguió votando, y quienes participamos en esta columna no queremos estar de brazos cruzados esperando un cambio de actitud en el diseño de las tapas jóvenes.

Notas aparte, y algunas dudas que rodeaban la continuidad del campeonato, nos vamos a sumergir en la crítica de esta semana. La tentación de usar fotos de bandas continúa en los suplementos, pero una de estas publicaciones queda al márgen y propone romper con la repetición que venía arrastrando números atrás. De todas formas, no se observa en ningún caso la construcción de identidad marcada.

“La herramienta es el mensaje” como frase motivadora del suplemento Vía Libre; tapa del grupo Las Pelotas donde el juego predominante es el uso de capas en Photoshop y la saturación de las mismas. Fotos de la banda en poses típicas para comunicar “su mejor momento”, pegadas a un diario o agenda... ¿la ilustración como personaje activo en el diseño ha muerto? Algunas preguntas que aparecen desde la posición del lector, y confirman que las notas carecen de aura y de elementos “mágicos”, que el diseño insiste en dejar de lado. Bastaría apreciar algún videoclip de Las Pelotas, aunque sea de años pasados y entender la estética que entra en juego para cada periodo de la formación.

En el caso del SI! no hay nada más que agregar. Las fotos de prensa o producidas por las bandas no son dificiles de conseguir. Buena toma para System Of A Down, que no demuestra más recurso que el encuadre mismo, el quiebre aparece con el detalle de un pequeño Dios personalizado como Bush (o viceversa). ¿Por qué el rayo cae sobre el pelado de la banda? ¿es el más “raro”? ó ¿la morfología de la puesta así lo permitió?. Azar o intención no cierran el juego propuesto.

Por fin se rompe la seguidilla de tapas del NO. Esta semana se pueden apostar algunas fichas al diseñador del suplemento de Página/12, o para el caso firmar un pagaré, esperando que las próximas ediciones sigan por el mismo camino.
En contrapartida con los demás contrincantes, el NO utiliza un tono simbólico y presenta ciertas bandas musicales sudamericanas, como posibles destinos en una señal, que como una rosa de los vientos apunta con sus radios a diversas direcciones. Este hito se nos presenta en la cima de una loma: esfuerzo, descubrimiento, camino pedregoso, el cielo iluminado cargado de “mística”, representa a estas bandas que renunciaron a los sellos multinacionales y decidieron subir
la cuesta por sÌ solos. Morfológicamente la señal es un “árbol” que tiene injerencia en el tema de la búsqueda hacia las raíces de la cultura americana, en la aridez del ambiente del rock actual. La construcción de este objeto parece de origen europeo o foráneo: error o conexión hacia otras latitudes, esto último como anclaje y punto de unión para estos grupos nuevos que miran hacia el futuro sin renunciar a su tierra.

Luis Enrique Villegas es estudiante de Diseño Gráfico de la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad de Buenos Aires (FADU-UBA).

Arenas movedizas gringas

(Por Mariana Navarrete) Si uno no está en el lugar de los hechos, siempre se enterará cuando ya pasaron y empiezan a ser noticia. Y aún estando allí, cuando uno quiera saber que pasó no siempre llegará a la verdad.
Mientras nuestro planeta está dando vueltas y de un lado es de día y del otro es de noche, la realidad nace sin ensayos. Por el contrario, la prensa ensaya como contar esta realidad.
Quiere comunicar a sus lectores lo que va pasando, pero se mueve cuidadosamente como si estuviera sobreviviendo entre arenas movedizas. Inclinada ante la búsqueda del beneplácito de los políticos, subyugada ante los clientes que facturan y suspicaz ante la competencia que silenciosamente tiene engranajes funcionando al mismo tiempo... a veces le resulta muy difícil ser respetuosa con la objetividad. Agrandan, achican, anestesian, envenenan. Se mueven con el poder y hacia el poder.
Pero, qué pasa con el lector que abre su diario por la mañana, o se conecta a su computadora ávido de información? Muchos leen confiados y consumen, sin pena y sin gloria, los tabloides o sábanas de papel o las páginas virtuales de la prensa web sintiéndose retribuidos por la aparición de algún columnista inteligente y punzante que aparentemente está analizando y opinando. Pero también existe otra clase de audiencia que lee entrelíneas las contradicciones y logra captar la doble moral que allí subyace; y es entonces cuando mecánicamente hace cálculos de cuánto falta para que se acabe la suscripción mientras sonríe plácida y enigmáticamente al puro estilo de la Monalisa. Si este ejército de personajes anónimos que alimenta los medios escritos de aquí y de allá decidiera y pudiera suspender instantáneamente la entrega de sus diarios y periódicos, que ya pagaron por anticipado, muy seguramente se convertiría en una potencial amenaza: el terror de los departamentos de suscripciones y circulación.
La NAA, Newspaper Association of America, hizo públicas recientemente las cifras del pasado ciclo semestral finalizado en el mes de marzo que reflejan una caída del 1.9% en la circulación de los grandes diarios de los Estados Unidos con respecto al mismo período del año anterior. Casi 940.000 ejemplares menos, o lectores. Claro que nunca se sabrá a ciencia cierta cuál o cuales de todos los factores influyentes en inclinar la balanza: intrigas internas, plagio, competencia de otros medios, escándalos relacionados con el maquillaje de las cifras de circulación, crecimiento de los medios electrónicos, desconfianza de los lectores, etc., fueron los responsables de este descenso.
En un escenario en donde mucha de la prensa escrita no denuncia, desinforma, manipula hacia el consuno y no logra despertar a los indiferentes, caben todos los espacios alternativos posibles que ofrezcan veracidad y objetividad.


Mariana Navarrete es argentina y vive e Miami. Antes editó la revista de American Airlines y tuvo una agencia de publicidad en Bogotá (Mary Possa).

Un boom visual llamado Maradona

(Ilustración de El Norbi)


En algunos medios se comentó el suceso editorial que ha provocado un DVD de Maradona. No sería una gran noticia si esto estuviera ocurriendo en Argentina. Lo que sucede es que dicho boom es italiano y está comercializado por el diario deportivo Gazzetta dello Sport, que ha descubierto una mina de oro visual. El DVD en cuestión, que cuenta la campaña de Diego Armando en el Napoli, es sólo una parte del gran negocio que ha montado la editorial con la figura del 10. Todo comenzó cuándo los editores de la Gazzetta se dieron cuenta que las únicas réplicas de portadas que se estaban vendiendo eran las que habían publicado las copas logradas por el equipo napolitano durante el reinado de Maradona. Las más vendidas son las tapas del 30 abril 1990 (Supercopa Italiana), el 18 mayo 1989 (Copa UEFA) y el 11 mayo 1987 (Copa de Italia).